Маккартизм - это американский вариант средневековой «охоты на ведьм», названный так по имени Дж. Маккартни. Он был руководителей сенатского подкомитета, занимавшимся расследованием «антиамериканской деятельности». В годы президентства Трумэна и Эйзенхауэра был осуществлён переход к политике «холодной войны», и была развёрнута кампания по проверке лояльности государственных служащих. Она выразилась в «очищении» аппарата от либералов и коммунистов.