Р. Рейган проводил противоположный кейнсианству курс, основываясь на теории монетаризма (количество денег в обращении не должно расти быстрее, чем количество произведённых товаров и услуг, поэтому надо сокращать государственные расходы) и теории предложения (поощрять надо не спрос, а предложение новых товаров, снижая налоги на бизнес, снимая с него государственные ограничения, создавая простор для самоорганизации рынка). Главными направлениями политики Рейгана стали: приватизация и поощрение частной инициативы рынка, сокращение социальных программ, снижение налогов.
Рейган начал с ликвидации и так незначительной государственной собственности в экономике. В результате приватизации доля госсектора в США опустилась до нескольких процентов. Была расширена свобода действий бизнеса, сняты все ограничения на ввоз и вывоз капитала, отменено большое количество таможенных пошлин. Малый бизнес оыл освобожден от налогов. Поощрялось открытие нового дела, покупка акций гражданами. Высвобождение частной инициативы открыло перспективу развития новейших технологии информационного общества. Были свернуты многие программы социальной помощи, а профсоюзы, требовавшие социальных гарантий и выплат, были распущены.
Курс внешней политики стал более жёстким в отношении социалистических стран и революционных движении. Рейган
расширил помощь «контрас» в их борьбе с революцией в Никарагуа, в 1983 году послал войска на Гренаду для свержения левого правительства, объявил СССР «империей зла», принял самый большой в истории США военный бюджет и начал работы по созданию космической противоракетной обороны.
Политика рейганомики привела к колоссальному перераспределению богатства, но по-прежнему свыше 30 млн американцев нуждались в государственном вспомоществовании. Рейганомика породила серьёзные проблемы; за десятилетие реальные доходы бедных американцев, даже имеющих работу, снизились.