Западноевропейцы и североамериканцы установили свое политическое и экономическое господство над остальным миром. Африка и часть Азии оказались разделенными между колониальными державами. Большинство стран Азии попали в зависимость от европейцев. Ряд латиноамериканских государств, даже тек, которые формально считались независимыми, входили в сферу интересов США. Господствующее положение западных держав в начале XX столетия объяснялось их успехами в индустриальном развитии.