Военные действий привели к росту экономических трудностей - инфляции, повышению цен, снижению уровня жизни населения. Особенно трудно приходилось жителям Центральных держав, отрезанных от источников сырья. Германия первой из воюющих государств ввела карточную систему распределения товаров первой необходимости. Милитаризация экономики приводила к сосредоточению рычагов управления ею в руках государства, тесно сотрудничавшего с частными предпринимателями. Так было, например, в Германии. Государство участвовало в руководстве промышленностью, регламентировало выпуск продукции и производственный процесс во всех отраслях. Это позволяло немцам добиваться роста военной промышленности, но в конце концов перенапряжение сил, нехватка кадров, сырья и продовольствия сделали свое дело: германская экономика не выдержала испытания войной. Россия в экономическом отношении оказалась плохо подготовленной к войне. Только к 1917 г. благодаря деятельности «Особого совещания по обороне» и военно-промышленных комитетов, объединявших предпринимателей, профсоюзы и чиновников, удалось наладить снабжение армии всем необходимым. Непомерные расходы на войну вызывали расстройство финансовой системы