Реформы Александра II поставили на повестку дня вопрос о замене абсолютной монархии конституционным строем. Однако проведение насущных преобразований затягивалось - это стало одной из основных причин революции 1905-1907 гг. Но и она не решила проблему до конца. Очевидно, что режим переходного типа, который возник в 1907 г., мог просуществовать в России и дольше, но война ускорила назревание общественных противоречий. В эпоху военных потрясений общественное сознание приходило к тому, что грядут неизбежные перемены. Более того, в 1916 г. многие в России, даже в самых верхах, говорили о будущей революции. Очевидно, страна уже «созрела» для перемен. Народ был озлоблен бедами затянувшейся войны, запас патриотического энтузиазма иссяк. Верхи осознавали необходимость замены недееспособного правительства - даже в либеральных кругах шли разговоры о подготовке переворота. Не случайно практически никто не выступил в поддержку монарха. В 1917 г. не было ничего подобного черносотенному движению времен первой революции. Решающую роль в развитии февральских событий сыграла армия - как рядовой состав, так и генералитет. Солдаты отказались выполнять карательные функции. Стало ясно, что, если конфликт между народом и властью углубится, они повернут штыки против трона. Неудачи в Первой мировой войне, экономический кризис, слабость монархии, породили смену настроений в обществе и армии и стали главными причинами того, что в феврале 1917 года войска перешли на сторону народа.