Стремясь ослабить классового противника, советские дипломаты использовали в своих интересах противоречия между западными державами. В Рапалло (пригороде Генуи) ей удалось подписать договор с Германией, которую, как и Россию, государства-победители в Первой мировой войне оставили на обочине мировой политики. Таким образом, две великие державы, оказавшись в неблагоприятных условиях, стремились найти поддержку друг у друга. Германское правительство согласилось забыть о долгах и национализированном в период мировой войны и революции имуществе. Стороны восстановили дипломатические отношения и договорились развивать экономическое сотрудничество. С помощью германских капиталов и технологий советское правительство рассчитывало провести реконструкцию народного хозяйства. Договор явился также основой для сотрудничества двух государств в военно- технической области. Это имело особое значение для Германии, лишенной возможности восстанавливать вооруженные силы на собственной территории. Рапалльский договор сыграл также важную роль в международной политике. Он открыл полосу признания Советской России странами запада. Руководители западных государств осознали со временем необходимость учета интересов Германии.