Каждый из международных кризисов и военных конфликтов эпохи «холодной войны» нес потенциальную опасность для человечества. Особняком стоит Карибский кризис, когда мир оказался на фани ядерной войны между сверхдержавами. Особо длительными и кровопролитными были Вьетнамская и Афганская войны.