После окончания Второй мировой войны в жизни народов Азии и Африки начался новый этап. В странах, все еще находившихся в колониальной зависимости, поднялась мощная волна освободительного движения. События Второй мировой войны способствовали ослаблению политического господства европейских держав в их колониях. Нидерландские, английские и французские владения в Юго-Восточной Азии были захвачены Японией, которая стремилась ослабить влияние бывших хозяев на этих территориях. Да и сами государства-метрополии, оккупированные в годы войны Германией (Нидерланды, Бельгия) или занятые военным противостоянием с агрессором (Великобритания), уже не могли серьезно воздействовать на обстановку в колониях