На месте прежней британской колонии образовались два государства - Индия и Пакистан. Границы между ними были установлены по религиозному принципу. Образование Пакистана, разделенного территорией Индии на Западный и Восточный, отвечало интересам индийских мусульман, мечтавших о собственном государстве (в 1971 г. на территории Восточного Пакистана образовалось независимое государство Бангладеш). После провозглашения независимости между Индией и Пакистаном вспыхнули жестокие столкновения - погибли сотни тысяч людей.
Миллионы индусов и мусульман, спасаясь от религиозных преследований, были вынуждены покинуть родные места и пересечь
образовавшуюся границу. Примирить противоречия не удалось. Противостояние между Индией и Пакистаном, обладающими ныне
ядерным оружием, продолжается и по сей день. В 1950 г. Индия была провозглашена республикой, в стране установился демократический парламентский строй. Ведущей политической партией, находившейся у власти в течение долгих лет, был Индийский национальный конгресс. Первым премьер-министром независимой Индии стал лидер ИНК Дж. Неру. Его правительство осуществило ряд реформ.
Крестьяне получили землю, была проведена частичная национализация промышленных предприятий и банков. В результате в стране возник мощный государственный сектор экономики, способный осуществлять наукоемкие и дорогостоящие проекты в различных отраслях (ядерная энергетика, металлургия и т. д.). При этом правительство Индии твердо стояло на принципах рыночной экономики