Страны Латинской Америки принадлежат к особой цивилизации, включающей в себя как черты запада, так и элементы
традиционных местных индейских культур. Латиноамериканские государства сближают языковая общность, принадлежность населения
к католической церкви и сходство элементов политического устройства и экономического развития. Несмотря на значительные отличия от стран Азии и Африки, перед латиноамериканскими государствами стоят многие проблемы, характерные для развивающихся стран. К ним относится необходимость осуществить экономическую модернизацию, решить острые социальные проблемы, преодолеть внутриполитическую нестабильность, достичь экономической независимости от развитых стран и международных финансовых институтов. В отличие от Азии и Африки, перед государствами Латинской Америки в XX в. не стояла проблема достижения национальной независимости. Большинство из них добились освобождения от колонизаторов еще в XIX в. Однако формально суверенные государства оказались в политической и экономической зависимости от США.