Несмотря на значительные отличия от стран Азии и Африки, перед латиноамериканскими государствами стоят многие проблемы, характерные для развивающихся стран. К ним относится необходимость осуществить экономическую модернизацию, решить острые социальные проблемы, преодолеть внутриполитическую нестабильность, достичь экономической независимости от развитых стран и международных финансовых институтов. В отличие от Азии и Африки, перед государствами Латинской Америки в XX в. не стояла проблема достижения национальной независимости. Большинство из них добились освобождения от колонизаторов еще в XIX в. Однако формально суверенные государства оказались в политической и экономической зависимости от США. В некоторых странах Латинской Америки были предприняты попытки социалистических преобразований, которые не принесли значимых успехов. Другой моделью модернизации в Латинской Америке стала осуществлявшаяся, как правило, правыми диктаторскими режимами политика форсированного развития экономики, основанной на рыночных принципах, значительных успехов в 60-70-е гг. добилась Бразилия, военные власти которой использовали государственные рычаги для поощрения частной инициативы, широкого привлечения в страну иностранного капитала. При этом, несмотря на то что урезались социальные программы, правительству удалось обеспечить внутреннюю стабильность. В результате «экономического чуда» Бразилия по уровню своего развития вплотную приблизилась к развитым государствам запада и в новым индустриальным странам» Азии.