Одной из наиболее острых международных проблем начала XXI в. является международный терроризм. Серьезной проблемой в современном мире стало усиление национальных и религиозных противоречий. В ряде регионов мира они, накладываясь на экономические трудности и бедность населения, приводят к возникновению сепаратистских движений, внутриполитических конфликтов, очагов терроризма. Рост насилия на Ближнем и Среднем Востоке способствовал возникновению целой сети международных террористических организаций. Одной из них является «Аль-Каида», созданная арабским миллионером Усамой бен Ладеном. 11 сентября 2001 г. мир был потрясен известием о небывалых доселе террористических актах. В США были захвачены гражданские самолеты с пассажирами на борту. Два из них, ведомые летчиками-смертниками, врезались в небоскребы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке, а третий - в здание Пентагона в Вашингтоне. В результате погибли тысячи людей, крупнейший город Америки лишился одного из своих символов.