Использовались пропагандистское воздействие и поощрение политической лояльности. Хотя граждане были фактически ограничены в основных политических свободах, они имели право жаловаться на злоупотребления чиновников. Изложенные в письмах факты должны были проверяться, большинство жалоб отклонялись. Однако многие просьбы и предложения авторов писем удовлетворялись. Такая работа государства с заявлениями граждан снижала уровень социального недовольства.
Проводились репрессии. Массовые аресты и депортации проводились в западных областях Украины, Белоруссии, в Литве, Латвии и Эстонии. За 1946-1952 гг. к заключению было приговорено около 7 млн человек, причём в лагеря попадало много обычных граждан, тяжесть наказания которых не соответствовала опасности их проступков.