Потребности социально-экономического развития страны и советского военного комплекса стимулировали заметный рост науки.
Государственное финансирование научных исследовании шло опережающими темпами. Численность научных работников в 1950 г. превзошла довоенный уровень более чем на 60%. Роль ведущего научного центра играла Академия наук СССР. Вместе с тем всё большее значение приобретала отраслевая наука, непосредственно обслуживающая потребности отдельных министерств и ведомств.
Особое внимание уделялось научно-исследовательским институтам, связанным с атомной энергетикой, ракетостроением, электроникой, радиотехникой. В СССР сложилась система приоритетного государственного финансирования наиболее важных научных направлении, прежде всего связанных с военными разработками.
Вместе с тем тесная связь советской науки с военными программами, а также кампании усиления бдительности и секретности, которые активизировались в годы «холодной воины», оказывали отрицательное воздействие на развитие науки и научно-технический прогресс. Нередко разработки одних учёных были недоступны другим, что приводило к дополнительной трате сил и ресурсов. Научные достижения, полученные в институтах, работавших на военный комплекс, в силу секретности слабо использовались в других отраслях экономики. Отрицательное воздействие на развитие науки оказывали жёсткая цензура, идеологический диктат, репрессии против отдельных учёных заведениях.