Ещё до XX съезда КПСС появились произведения, обозначавшие рождение нового направления в советской литературе - обновленческого. Суть его состояла в обращении к внутреннему миру человека, его повседневным заботам и проблемам, нерешённым вопросам развития страны. В журнале «Новый мир» поднимался вопрос о необходимости существования различных литературных школ и направлений. Здесь же поднимался вопрос о губительности той атмосферы, которая сложилась в стане, однако власть признала публикацию этих работ «вредной» и отстранила А.Т. Твардовского от руководства журналом.
Освоение космоса, разработка новейших образцов техники сделали любимым жанром читателей научную фантастику. Огромную популярность получили поэтические вечера в Политехническом музее в Москве. С 1959 года было возобновлено проведение Московских международных кинофестивалей. Наряду с радио важнейшее значение в жизни советского человека приобретает телевидение
После XX съезда КПСС было несколько ослаблено идеологическое давление в области музыкального искусства, живописи, кинематографии. Ответственность за «перегибы» прежних лет была возложена на Сталина, Берию, Молотова, Маленкова.
Были признаны бездоказательными и несправедливыми прежние оценки Шостаковича, Прокофьева, Хачатуряна, Мурадели, Шебалина, Попова, Мясковского, однако призывы интеллигенции отменить и другие постановления 1940-х гг. выполнены не были.