1946-1953 гг. представляют собой наивысший расцвет сталинизма как политической системы. Для консолидации власти Сталин постоянно проводил перестановки в руководящей группе. После XIX съезда партии в октябре 1952 года Сталин провёл очередную перестановку в своем окружении. Было ликвидировано Политбюро, вместо него оыли созданы две структуры. Первая называлась Президиумом ЦК КПСС. Также в составе Президиума была выделена узкая руководящая группа - Бюро Президиума ЦК КПСС в составе 9 членов. КПСС была основой советской политической системы. Партийный аппарат в центре и на местах управлял всеми сферами социально-экономической жизни общества. Главным орудием контроля было монопольное право партии на назначение руководящих работников всех уровней, что обеспечивалось системой номенклатуры. С приходом к власти Н.С. Хрущева (1953-1964 гг.) был провозглашён политический курс, направленный на преодоление наследия сталинизма, критику наиболее одиозных его проявлений и последствий. Были расширены права союзных республик в экономической и правовой сферах. В 1957 году произошла реорганизация ВЦСПС, были расширены права первичных профсоюзных организаций, сокращён штатный аппарат. Были предприняты шаги по перестройке самой партии. Впервые за долгие годы в устав КПСС, принятый на XXII съезде, были внесены положения о возможности внутрипартийных дискуссий; периодическом обновлении партийных кадров в центре и на местах; расширения прав местных партийных органов; недопустимости подмены партийными организациями государственных органов и общественных формирований. С приходом к власти Брежнева главной особенностью политического развития СССР стала консервация политического режима, усиление господства партийного аппарата, наметившийся кризис официальной идеологии. Для партийно-государственного аппарата наступил золотой век. Был узаконен контроль со стороны партийного аппарата над всеми сторонами жизни общества. Уже на XXIII съезде КПСС в 1966 году были отменены все новации в партийной жизни. Отменялся принцип регулярного обновления партийной номенклатуры. Усиливался партийный контроль над деятельностью аппарата государственных органов. В Конституции СССР 1977 года была закреплена руководящая и направляющая роль КПСС в обществе, партия определялась в качестве «ядра политической системы». Поскольку вся реальная власть в самой КПСС принадлежала партийному аппарату, то именно его и следовало считать главной политической силой в стране.