Экономическая реформа 1965 г. не дала ожидаемых результатов, так как огромные средства, направлявшиеся в сельское хозяйство, использовались неэффективно, а введение в колхозах стабильных денежных окладов обернулось ростом иждивенческих настроении. Власть по-прежнему опиралась исключительно на административные рычаги. Отказ от изменения основ экономики советской системы привел к тому, что деятельность колхозов и совхозов в целом оказалась убыточной. Реформе противостояли старые производственные отношения, сложившийся аппарат управления, закостеневшее экономическое мышление. Преобразования в экономике страны не были поддержаны преобразованиями в политической и социальной сфере.
Ход Косыгинской реформы промышленности к концу 1960-х гг застопорился по ряду объективных причин: снижение удельного веса трудоспособного населения, истощение традиционной сырьевой базы и резкое удорожание добычи полезных ископаемых, износ и моральное старение оборудования, рост военных расходов. Сама модель экономики, отвергавшая всё новое, исчерпала свои возможности, и даже более того - порождала новые проблемы. Строительство заводов-гигантов вело к их монопольному положению в отрасли, а в итоге - к низкому качеству продукции и отсутствию выбора у потребителя. Внедрение показателей оценки качества по цене продукции приводило не только к её удорожанию, но и к сокращению объёмов выпуска и к товарному дефициту.