Во второй половине 1960-х гг. оформился идеологический вывод о советском народе как новой исторической общности людей. В ходе выполнения реформы 1965 г. власти сделали серьёзный акцент на развитии специализации экономики союзных республик. В интересах быстрой интеграции экономики союзных республик ускоренными темпами шло промышленное развитие менее развитых из них. В 1970-е гг. были практически ликвидированы все те права и полномочия союзных и автономных республик как в хозяйственных, так и в политических вопросах, которые были им предоставлены. В условиях нараставшего в стране инакомыслия всё больший удельный вес в нём стали занимать национальные движения. Наиболее массовыми и активными в 1970-е гг. были национальные движения в прибалтийских республиках. Множество националистических групп и организаций действовало также на Украине. Всплеск национализма в союзных республиках не мог не привести и к становлению русского национального движении
В условиях роста национальных движений власти были вынуждены корректировать национальную политику. Прямые репрессии, как правило, использовались лишь против участников открытых форм протеста. В отношении же руководства и интеллигенции союзных республик проводилась политика заигрывания. Началась очередная волна «коренизации» партийно-государственной элиты союзных республик. Всё это вело к постепенному назреванию кризиса в межнациональных отношениях.