Первоначально брежневское руководство заявило о продолжении в области художественной культуры линии «золотой середины» (отказ от очернительства и от лакировки действительности). Однако в выступлениях руководителей региональных партийных организаций выдвигались требования «давать решительный отпор» критикам сталинизма. По указанию отдела пропаганды ЦК КПСС в литературе утверждалась «производственная» тематика. С середины 1970-х гг. стала активно внедряться практика госзаказов на постановку фильмов, написание сценариев, романов и пьес. Со второй половины 1960-х гг. усилился идеологический контроль над СМИ и учреждениями культуры. Всё чаще запрещались публикации художественных и публицистических произведений, выход на экраны уже готовых кинофильмов, исполнение тех или иных музыкальных произведений, организация художественных выставок. Театральные постановки выпускались лишь с одобрения специальных комиссий. Доступ советских людей к литературе и кинематографу ряда зарубежных авторов стал более ограниченным.