В 1990-е гг. существовали такие варианты решения национального вопроса, как распад страны на отдельные республики, либо трудный процесс «собирания» России. Для сохранения целостности России был разработан проект Федеративного договора, который 31 марта 1992 года подписали представители всех республик, краев и областей в составе РСФСР, кроме Татарстана и Чечни. В Татарстане и Чечне преобладали сепаратистские настроения. Президенту Татарстана М.Ш. Шаймиеву удалось взять ситуацию под контроль, оговорив особый статус Татарстана в составе Российской Федерации. В феврале 1994 года Татарстан подписал на этих условиях с федеральными властями договор о разграничении полномочий. Чечня отказалась от заключения любых договоренностей с Центром, что привело к попытке силового решения данной проблемы (1-я Чеченская война 1994-1996 гг.).