В открытом океане цунами безопасны для кораблей - там их высота невелика, а длина может превышать 200 км, но скорость их распространения очень велика - до 900 км/ч, поэтому цунами быстро достигают побережья. А вот у побережья они становятся очень опасными, особенно в узких заливах. На мелководье скорость цунами уменьшается, а высота волны резко увеличивается (местами до 50 м). Гребень гигантской волны с силой обрушивается на берег.