Поглощая минеральные вещества из почвы и используя энергию солнца, растения производят органические вещества.
Животные органические вещества не производят, а получают их, поедая растения или других животных. Живые организмы, не вырабатывающие органические вещества самостоятельно, называются организмами-потребителями. После гибели животных и растений бактерии и грибы перерабатывают оставшиеся органические вещества в неорганические, происходит процесс разложения органических веществ. Неорганические вещества поступают назад в природу, обогащая главным образом почву. Организмы, участвующие в разложении органических веществ, называют разрушителями. При процессе разложения выделяется тепло, то есть энергия