Первые цивилизации возникли в руслах крупных рек: Нил, Тигр и Евфрат, Инд и Ганг, Янцзы и Хуанхэ. Крупные реки позволяли людям перейти к оседлому образу жизни и заняться сельским хозяйством. Так возникли цивилизации и культуры (Египет, Междуречье, Индия и Китай).