Большинство исследователей полагают, что планета Земля сформировалась около 4,6 млрд лет назад. Гидросфера на планете появилась около 4,4—3,9 млрд лет назад в результате дегазации мантии. Около 3 млрд лет назад с появлением первых автотрофных организмов в результате фотосинтеза начался процесс формирования азотно-кислородной атмосферы.