Основными механизмами междуширотного переноса воздуха являются огромные атмосферные вихри - циклоны и антициклоны. Они обеспечивают перенос теплых и влажных масс воздуха из низких широт в высокие в северном и южном полушариях, как и перенос холодных и сухих масс воздуха из высоких широт в тропики и экваториальную зону. Наиболее мощный междуширотный обмен воздушных масс происходит в северном полушарии.