По добыче многих видов полезных ископаемых Африка принадлежит важное, а иногда и монопольное место в зарубежном мире. Основная часть добываемого топлива и сырья вывозится на мировой рынок и дает 9/10 экспорта региона. Именно добывающая промышленность в первую очередь определяет место Африки в МГРТ.
Обрабатывающая промышленность развита слабо или вообще отсутствует. Но некоторые страны в регионе отличаются более высоким уровнем обрабатывающей промышленности - ЮАР, Египет, Алжир, Марокко.
Вторая отрасль экономики, определяющая место Африки в мировом хозяйстве, - тропическое и субтропическое земледелие. Оно также имеет ярко выраженную экспортную направленность.