Страны Северной и отчасти Северо-Восточной Африки с более или менее однородным этническим составом населения (арабы и берберы), близким по религии (ислам) и культуре. Сюда входят также народы, говорящие на родственных языках единой семито-хамитской эритрейской языковой семьи. Этническую историю Северной Африки отличало многократное смешение берберских и арабских племен. В настоящее время между арабами и берберами сравнительно мало различий, кроме языковых. На основе широкого национального движения, в условиях политической независимости, завоеванной в жестокой борьбе с европейскими колонизаторами, здесь сформировались крупные арабские нации такие, как алжирская, египетская, сирийская и др.; некоторые из них выбрали некапиталистический путь развития и ведут борьбу с силами реакции и империализма