Колонизация предопределила этническую структуру населения региона. За последние два века доля коренных жителей -- аборигенов -сократилась в среднем до 20%. При этом в экономически развитых Австралии и Новой Зеландии их доля минимальна, а на островах Океании -наибольшая. В Австралии 90% жителей - потомки выходцев из Великобритании, Ирландии и других стран Европы, 2,1% - аборигены. Растёт численность выходцев из Азии (Вьетнама, Китая, Индии, Таиланда и других стран), их доля составляет около 7%.