Наиболее древней, по сохранившейся до сих поп системой земледелия считается переложная (подсечно-огневая) система, называемая иначе «кочевым земледелием». Она характеризуется постоянным перемещением обрабатываемых земель и сельскохозяйственного населения. Урожай выращивается на расчищенном от естественной растительности участке, через несколько лет естественное плодородие почв и урожаи падают, этот участок оставляется, а расчищается и обрабатывается новый. Системы земледелия с постоянным возделыванием участков типичны для развитых и широко распространены в развивающихся регионах мира. Именно при этих системах производится основная часть товарной сельскохозяйственной продукции.