В развитых странах рост сферы услуг сначала происходил за счет снижения доли сельского хозяйства, а в последние десятилетия — за счет сокращения доли промышленности; в менее развитых странах -за счет снижения доли сельского хозяйства.
Наибольшая доля сферы услуг — в экономически развитых странах, в которых развиты деловые, финансовые и страховые услуги, а также социальные и персональные услуги.