К началу XX в., по оценкам Всемирной торговой организации, объем мирового внешнеторгового оборота составил 40 млрд. долл., из них на долю Европы приходилось 50%, на долю Северной Америки - 20%, а на колониальные и зависимые страны — 15%.
За первую половину XX в. мировой товарооборот увеличился более чем в 2,5 раза. С 50-х гг. XX в. среднегодовые темпы прироста внешней торговли были значительно выше темпов прироста ВВП. За вторую половину XX в. мировой товарный экспорт вырос еще почти в 10 раз