Существовала «арифметическая» справедливость (всем поровну), основанная на том, что все люди рождены равными и должны получать поровну, независимо от обстоятельств; «пропорциональная», оговоренная определенными условиями (распределение по полезности) - чья деятельность приносит больше пользы, тот и получает больше; по конечным результатам труда -- кто производит больше, тот больше и получает; по труда - в зависимости от объема личных усилий и затрат труда" вне зависимости от его результатов. Рыночное распределение предполагает наличие естественного неравенства людей из-за неодинаковой наделенности физическими и умственными способностями или из-за наследуемых привилегий (т. е. по заслугам предков) и имущества.
Задачи. решаемые географией - добиться справедливого территориального распределения справедливым путем. К числу главных принципов территориальной справедливости относится принцип универсальности: объем прав человека не должен зависеть от его от географического местожительства - - все граждане страны имеют равные права проживать в любой точке страны и занимать любое положение в обществе. Благосостояние всего общества должно определяться по худшему району и по худшей социальной группе.