Зелёные растения способны улавливать солнечный свет и преобразовывать поглощённую энергию Солнца в химическую энергию созданных ими органических веществ. Одновременно они обеспечивают другие организмы кислородом для дыхания. Поедая зелёные растения, другие организмы получают необходимые им вещества и энергию. Бактерии и грибы разлагают органические вещества мёртвых тел животных, остатки растении до простых минеральных веществ, которыми питаются растения.