Дж. Уатт - шотландский изобретатель, механик. Ввёл первую единицу мощности - лошадиную силу, его именем названа единица мощности - ватт. Создал универсальную паровую машину двойного действия. Уатт начинает исследования по применению пара с нуля, так как до этого ни разу не сталкивался с этим вопросом. Но ему удаётся соорудить лишь что-то вроде модели паровой машины, она была с большими недостатками. Позже он отремонтировал действующий макет паровой машины Ньюкомена. Макет был оснащен 2-дюймовым цилиндром и имел рабочий ход поршня в 6 дюймов. Уатт заменил металлический цилиндр на деревянный, смазанный льняным маслом и высушенный в печи, уменьшил количество поднимаемой за один цикл воды, и макет, наконец, заработал. Уатт внёс в конструкцию многочисленные усовершенствования и показал, что почти три четверти энергии горячего пара тратятся неэффективно: при каждом цикле пар должен нагревать цилиндр, так как перед этим в цилиндр поступала холодная вода, чтобы сконденсировать часть пара для уменьшения давления. Таким образом, энергия пара тратилась на постоянный разогрев цилиндра, вместо того, чтобы быть преобразованной в механическую энергию.
Уатт проводил ряд опытов над кипением воды, изучал упругость водяных паров при различных температурах. Опытным путём он устанавливает, что вода, превращенная в пар, может нагреть до кипения в шесть раз большее количество воды. Уатт приходит к выводу, чтобы сделать паровую машину, необходимо, чтобы цилиндр был всегда так же горяч, как и входящий в него пар при температуре не выше 30 градусов.
Уатт изолировал паровой цилиндр, а в 1782 г. изобрёл машину двойного действия для применения в горном деле. Уатт поставил перед собой задачу: сделать паровую машину универсальным двигателем. Уатт соорудил даже модель, работающую с помощью нового механизма - кривошипа. Но патент на изобретение получил другой человек.