К 1649 году в Российском государстве существовало огромное количество законодательных актов, которые не только устарели, но и противоречили друг другу. Этот законодательный хаос требовал срочного приведения в порядок. К принятию Уложения подтолкнул и вспыхнувший в 1648 году в Москве Соляной бунт. Одним из требований восставших был созыв Земского Собора и разработка нового уложения.
Мы видим, что в данном случае решение о необходимости разработки нового свода законов было продиктована правоприменительной практикой и волеизъявлением ряда слоев общества. Помимо этого, новый свод законов нужен был и монархии. Тенденция государства к абсолютной монархии требовала четкого закрепления в законах. Царь из молодой династии Романовых фактически сосредоточил всю власть в своих руках, ограничив влияние Земского Собора, однако, новая политическая система требовала закрепления в законах. Также новые сословные отношения, а особенно статус дворянства и крестьянства (тенденции к формированию крепостного права) нуждались в юридическом пересмотре. Весь этот набор причин привел к тому, что в конце 1648 года Алексей Михайлович созвал Земский Собор, дав ему задание сформировать единый свод законов, который вошел в историю как Соборное Уложение 1649 года.