Время правления Екатерины II (1762-1796) в истории России часто называют "золотым веком" российского дворянства по нескольким причинам.
Во-первых, Екатерина II провела ряд реформ, которые существенно укрепили и расширили влияние дворянства. Она ввела законодательные акты, которые расширили права дворянства и установили его привилегированное положение в обществе. В результате этих реформ, дворяне получили больше свободы и возможностей для участия в государственном управлении и экономической деятельности.
Во-вторых, Екатерина II поддерживала искусство и культуру, что способствовало развитию интеллектуальной и культурной жизни в стране. Она приглашала иностранных ученых, писателей и художников в Россию, создавала условия для развития образования и науки. Это способствовало расцвету литературы, искусства и научных достижений, в которых активно участвовало дворянство.
В-третьих, это время было отмечено внешними успехами России. Во время правления Екатерины II Российская империя значительно расширилась за счет приобретения новых территорий и проведения успешных военных кампаний. Это привело к укреплению позиции России на международной арене и повысило престиж страны и ее дворянства.
Все эти факторы в совокупности сформировали образ "золотого века" для российского дворянства во времена Екатерины II. Однако, стоит отметить, что этот период также имел свои противоречия и ограничения, и влияние реформ и политики Екатерины II на различные слои общества оценивается по-разному.