Манифест 1775 года разделял всех горожан на купцов (с капиталом более 500 рублей) и мещан (с капиталом менее 500 рублей).
В 1785 году был выпущен еще один манифест о регулировании городского управления. Им было предписано вести так называемый учет городских обывателей с их сортировкой по 6 разрядам. Книга городских обывателей должна была быть разделена на следующие списки:
• Первый разряд: домовладельцы, все, кто имеет в городе собственный дом или землю;
• Второй разряд: купцы трех гильдий (заявленный капитал: 10-50 тыс.руб – 1-я гильдия, 5-10 тыс.руб – вторая гильдия, 1-5 тыс.руб – третья гильдия);
• Третий разряд: записанные в цехи ремесленники (мастера, подмастерья и ученики;
• Четвертый разряд: иностранные и иногородние гости, проживающие в городе;
• Пятый разряд: именитые граждане (отставные чиновники, ученые, архитекторы, живописцы, скульпторы, банкиры, капиталисты всякого звания, оптовые торговцы, владельцы кораблей);
• Шестой разряд: посадские, проживающие и работающие в городе, но не записанные в другие разряды.
Как мы видим, такое разделение весьма условно, поскольку горожане могли быть отнесены к нескольким разрядам. Манифест 1785 года не столько проводит новое разделение горожан по категориям, сколько размывает все предшествующие деления, образуя новый класс «среднего рода людей».