Екатерина II считала высшей ценностью абсолютную власть монархии. Вспомним, как она называла Александра Радищева, автора «Путешествия из Петербурга в Москву» «бунтовщиком, хуже Пугачёва», поскольку писатель позволил себе усомниться в монархии ради республиканских ценностей. Теперь становится ясным, почему Великая французская революция вызвала у Екатерины II такое негодование – она отменяла монархию во Франции и провозглашала республику. Екатерина II говорила, что не может допустить, чтобы в каком бы то ни было уголке Европы государством управляли сапожники, т.е. народ. Она не могла также допустить, чтобы либеральные европейские ценности, провозглашенные в девизе Французской революции «Свобода, равенство, братство» нашли отклик в умах россиян, поскольку это означало конец единоличному императорскому правлению.
Поскольку по мнению Екатерины II российский народ должен был служить, а не участвовать в управлении государством, она ужесточила внутреннюю политику по отношению к гражданам России. Крепостное право достигло своего апогея, национальные и религиозные вопросы были подчинены светским государственным властям в регионах, жесткая унификация и централизация власти на всех территориях империи обеспечивала контроль населения и своевременное пресечение каких-бы то ни было недовольств.