Выбор православного русского царя Павла I в качестве великого магистра западноевропейского католического рыцарского Мальтийского ордена был необычным и вызвал некоторые вопросы. Орден был изначально католическим, и выбор православного монарха на эту должность являлся редким и необычным событием в его истории.
Орден Мальтийских рыцарей имел длительную историю, и его великий магистр обычно выбирался из католической европейской аристократии. Однако в 1798 году орден потерял свою родину, остров Мальту, после вторжения Наполеона Бонапарта. Великий магистр ордена, Фернандо Авалос, был вынужден бежать, и орден оказался в эмиграции.
В это время Павел I выразил свою поддержку и гостеприимство Мальтийскому ордену, предоставив ему убежище в Российской империи. Он предоставил ордену поместье в Санкт-Петербурге и финансовую поддержку. Кроме того, Павел I был заинтересован в укреплении своего международного статуса и привлечении к себе внимания западных европейских держав.
Таким образом, выбор Павла I в качестве великого магистра Мальтийского ордена был результатом политических и дипломатических соображений. Он предоставил ордену защиту и поддержку, а самим Мальтийским рыцарям это предоставило возможность продолжить свою деятельность, несмотря на потерю своей родины.