Установление опричнины способствовало утверждению в России неограниченной власти царя и ослаблению влияния титулованного боярства. Были ликвидированы последние элементы удельной системы. Также опричнина обеспечила верховенство государства над церковью. Однако цена этому была огромной и вряд ли оправданной. Опричнина разорила русские земли, разрушила экономику целых регионов, самые богатые и процветающие земли страны пришли в запустение. Закрепощение крестьян получило новый виток с принятием указа о «заповедных летах». Однако все это было напрасно. Опричники, как воинская сила, оказались несостоятельными в борьбе с реальным врагом. Кроме того, разорение страны породило причины для гражданской войны и падения самой централизованной государственной власти. Хорошо начавшееся правление Ивана IV, существенное расширение русских земель, покорение Казанского, Астраханского и Сибирского ханств, распространение православия сменилось террором и разрушением страны. Проигранная война с Литвой и Швецией, потеря ряда русских земель, хозяйственное разорение, усиление крепостного гнёта – вот то наследие, которое оставило правление Ивана Грозного.