В профазу I первого деления мейоза происходит сближение и соединение гомологичных хромосом между собой. Это соединение называется бивалентом. На данном этапе может происходить обмен участками нитей ДНК, в результате чего образуются новые комбинации генов в хромосомах – кроссинговер. В метафазе I биваленты расположены в экваториальной части клетки. В анафазе I происходит расхождение гомологичных хромосом к противоположным полюсам клетки. Завершающий этап мейоза – телофаза I, в результате которой образуется две дочерние клетки с удвоенными хромосомами.
Второе деление мейоза начинается с профазы II, во время которой две дочерние клетки начинают деление. Их ядерные мембраны и ядрышки разрушаются, появляются нити веретена. В метафазе II происходит выстраивание хромосом по экватору веретена. В анафазе II центромеры делятся и хроматиды расходятся к полюсам клетки. В телофазе II вокруг ядра с одинарным набором хромосом образуется ядерная мембрана, происходит разделение цитоплазмы. Результатом редукционного процесса образования половых клеток является создание четырех гаплоидных клеток – гамет.