Одна из основных функций мейоза – образование половых клеток – яйцеклеток и сперматозоидов. В результате мейоза одна диплоидная клетка делится на четыре гаплоидных – гаметы, которые потом принимают участие в оплодотворении.
Мейоз обеспечивает не только постоянный для каждого вида полный диплоидный набор хромосом и количество ДНК, но и возможность для возникновения новых комбинаций (наследственной изменчивости) из-за большого количества качественно разных половых клеток.