Стенки эндоплазматической сети и комплекса Гольджи образованы мембранными структурами, которые состоят из липидного слоя (двухслойной мембраны) и белков, взаимодействующих между собой и обеспечивающих функционирование и структуру этих мембранных органелл.
При рассматривании через микроскоп видно, что часть мембран ЭПС покрыта рибосомами, поэтому ее называют шероховатой. Другая часть ЭПС не покрыта рибосомами и называется гладкой.