Человек умелый – животное, которое внешне схожее с австралопитеком и существовало в тот же период времени. Но в отличие от австралопитека, у него стопа имела свод, что обеспечивало ему свободное хождение на двух ногах. Кисти рук были более совершенными, а большой палец противопоставлялся другим пальцам. Объем головного мозга у австралопитека был больше – около 650 – 1100 см3.
Использование каменных инструментов, владение техникой обработки камня для создания орудия для охоты, резка мяса и прочих задач указывает на то, что человек умелый стал родоначальником рода Человек. Человек умелый первым научился контролировать огонь, чтобы обеспечивать безопасность для себя, готовить пищу и согревать свой дом. У него были более развиты сложные формы коммуникации и языка. Он умел передавать мысли, планировать совместные действия, обмениваться знаниями и передавать опыт.