Скорость проведения нервного импульса по нервным волокнам составляет от 0,5 до 120 м/с, тогда как скорость тока крови в аорте – около 0,5 м/с. Примечательно, что скорость тока крови может изменяться в различных условиях, но в среднем она все равно меньше, чем скорость проведения нервных импульсов. Это позволяет сделать несколько выводов о различии между нервной и гуморальной регуляцией.
Во-первых, нервная регуляция обеспечивает быструю и точечную передачу информации по организму. Например, если рукой приблизиться к горячей поверхности, то нервная система подаст сигнал. Это приведет к рефлекторному отклонению руки от потенциальной опасности.
Во-вторых, гуморальная регуляция происходит за счет гормонов, которые вырабатываются эндокринными железами и потом переносятся по всему организму с помощью крови. По сравнению с нервной регуляцией, она работает медленней, так как на синтез гормонов, их высвобождение и распределение требуется некоторое время. В то же время гормоны способны воздействовать на целый орган, либо систему органов, обеспечивая длительные и общие эффекты. Например, гормоны щитовидной железы влияют на общий метаболический процесс в организме.