Основой нервной системы являются нервные клетки – нейроны, которые отвечают за восприятие, обработку, передачу и хранение информации. В свою очередь, нервные клетки состоят из тела, отростков и нервных окончаний, которые отличаются по строению, форме и выполняемым функциям. Скопления тел нейронов в головном и спинном мозге образуют серое вещество. А отростки нейронов являются составляющими белого вещества головного и спинного мозга и входят в состав нервов.
Различают вставочные, чувствительные и двигательные нейроны. Длинные отростки нервных клеток или аксоны пронизывают весь организм и обеспечивают связь головного и спинного мозга с любым участком тела.