У человека большие полушария являются самым крупным отделом головного мозга. Они соединены друг с другом пучками поперечно ориентированных нервных волокон, которые образуют мозолистое тело. Каждое из полушарий образовано серым и белым веществом. Серое вещество составляет кору полушарий – поверхностный слой, толщина которого около 3 – 4 мм. Общая площадь поверхности коры примерно 220 000 мм2. Считается, что в нее входит около 12 – 18 млрд. нервных клеток.
На поверхности больших полушарий есть извилины (складки коры полушарий) и борозды (углубления между извилинами).
При помощи крупных борозд полушария делятся на четыре доли: лобная, теменная, височная и затылочная, в соответствии с местом своего расположения в полости черепа.