Различие в размере и распределении мышц на плече и предплечье обусловлено разными функциональными требованиями и двигательными задачами. Во-первых, плечевой пояс и плечевой сустав играют важную роль в подержании и маневрировании верхней конечностью в пространстве. Чтобы обеспечить хорошую поддержку и контроль движений, например, подъем и опускание руки, нужны крупные и сильные мышцы. Также плечо имеет более широкий диапазон движений, включая сгибание и разгибание руки, вращение и отведение. С этим справляются большая грудная мышца и дельтовидная мышца.
Предплечье отвечает за более точные движения рук. Например, поворот запястья или манипуляции пальцами. Для выполнения таких детальных и точных движений нужны многочисленные мелкие мышцы, которые способны обеспечить локальное контролируемое сокращение и координацию.