Артерии – это сосуды, по которым кровь, богатая кислородом и питательными веществами, течет от сердца к органам и тканям. В отличие от вен, у них толстые, прочные и упругие стенки, которые состоят из трех слоев: внутренний эндотелий, средний слой из гладкой мышцы и внешний слой соединительной ткани. При этом они довольно эластичные, так как должны выдерживать высокое давление крови, генерируемой сердцем. Ток крови в артериях быстрее и имеет более высокое давление, что связано с более сильными сокращениями сердца и сопротивлением, с которым сталкиваются данные сосуды при передаче крови к тканям.
Венами называют сосуды, которые несут кровь, содержащую отработанные продукты обмена веществ и углекислый газ, к сердцу от тканей и органов к сердцу для последующей фильтрации и удаления из организма. Их стенки мягче и тоньше, чем у артерий, так как содержат меньшее количество гладкой мышцы. Они менее эластичны и обладают клапанами, помогающими предотвратить обратный ток крови.