Развитие женских половых клеток – яйцеклеток – называется оогенезом. Данный процесс у животных происходит в женских половых железах – в яичниках. По форме яйцеклетки округлой формы, крупные по размеру и содержат в своей цитоплазме достаточный запас питательных веществ в виде желтка. Также в ядрах женских клеток содержится ядро, в котором помимо ДНК есть запасные иРНК.
Развитие мужских половых клеток – сперматозоидов – называется сперматогенезом и происходит в мужских половых железах – семенниках. У большинства млекопитающих семенники находятся в мошонке – особом выпячивании брюшной стенки, в которой всегда поддерживается оптимальная температура для созревания здоровых мужских клеток. По размеру сперматозоиды очень мелкие и состоят из трех частей: головки, у которой есть ядро с гаплоидным набором хромосом, шейки с митохондриями, содержащими энергию для движения, и хвоста, образованного микротрубочками и служащего «двигателем».